Si bien es cierto que la filantropía está presente con bastante frecuencia en el mundo anglosajón de los negocios, en este caso se trata de un asunto pragmático y estratégico que según Bill Taylor ofrece cuatro beneficios:
- Presión sobre la competencia,
- Figurar como líder de opinión en el mercado,
- Desarrollar una comunidad de aficionados,
- Obligar a la organización a aprender, pues las ideas de ayer dejan de ser una ventaja competitiva una vez son compartidas.
Más allá de estos beneficios, la visión de una empresa que enseña está en concordancia con la complejidad del mundo actual, como lo señalaba recientemente Jeff Immelt, CEO de General Electric, durante un discurso acerca de la necesidad de renovar el liderazgo americano. De hecho, esta visión permite a las empresas organizar su ecosistema (clientes, colaboradores y competidores) de manera proactiva y alinear sus puntos fuertes, reforzando así sus ventajas y su liderazgo.
Dicha visión concuerda igualmente con los valores de intercambio de información que están tomando fuerza gracias a la Web 2.0 y a las redes sociales: "Uno es lo que comparte.", como remarca Charlie Leadbeater en su libro "We Think".
Las empresas que adopten esta visión verán que los efectos, tanto sobre sus procesos como sobre sus prácticas, serán importantes y benéficos.
Un catalizador para el aprendizaje social
Incitando a sus colaboradores a "enseñar", la empresa les conduce a formalizar sus conocimientos, a confrontarse con sus pares y a recolectar opiniones. Tal y como lo explican John Seely Brown y Richard P. Adler en su artículo 'Minds on Fire' (Mentes en Llamas), estamos pasando progresivamente de una visión cartesiana del aprendizaje de "pienso luego existo"- según la cual el saber es una sustancia trasmitida por la pedagogía, a una visión social del aprendizaje de "participamos luego existimos", según la cual la comprensión del conocimiento es construida socialmente.
Fijando objetivos y motivaciones para enseñar hacia el exterior, la empresa también induce cambios en el comportamiento interno al desarrollar sus capacidades de aprendizaje e inspirando nuevos valores para compartir y concebir una red de conocimientos en el interior de sus equipos que terminará generando valor y convirtiendo el aprendizaje interno en algo concreto.
Formación, aprendizaje y marca de la empresa
Empresas como McKinsey & Company, Procter & Gamble o L'Oréal se han convertido, gracias a la gran reputación que han adquirido por la calidad y completa formación tanto teórica como práctica que ofrecen, en un objetivo muy atractivo para los jóvenes trabajadores.
Para una empresa, ya sea grande o pequeña, el compartir y enseñar sus mejores prácticas puede ofrecerle notoriedad y atraer a los talentos que potenciarán su crecimiento. El tamaño de una empresa importa poco si se logra encontrar y desarrollar un posicionamiento original y diferenciador, pues hoy en día Internet y las redes sociales ofrecen las herramientas necesarias para la creación de una comunidad activa. En el mismo artículo "Minds on Fire", John Seely Brown y Richard P. Adler remarcan la aparición de una Long Tail in Learning, similar al modelo popularizado por Chris Anderson. Frente a las formaciones que ofrecen las universidades necesariamente limitadas, Internet asegura un número infinito de formaciones y de comunidades de interés sobre los distintos temas. Dichos temas y comunidades pueden constituir nichos, pero todos pueden estar prácticamente seguros de encontrar un grupo que corresponda a su pasión e interés.
Las redes sociales: una enseñanza perpetua en versión beta
Recientemente, Frédéric Domon presentó en un artículo el concepto desarrollado por Harold Jarche de "Personal Knowledge Management" (Gestión del Conocimiento Personal), que se materializa en el ciclo de las cuatro actividades repetitivas e internas de filtrar, clasificar, formular y extraer que posteriormente llevan al intercambio, la construcción y la unión con el mundo exterior. Así Harold Jarche remarca las actividades y las herramientas disponibles en Internet de manera gratuita que permiten potenciar el nivel de productividad personal.
Las redes sociales como Delicious, Twitter o los blogs permiten actualmente multiplicar y acelerar los círculos interactivos de formalización, aprendizaje y enseñanza e ingresar en la perpetua versión beta. Esta práctica ofrece una gran cantidad de ventajas en esta época marcada por la abundancia excesiva de saberes cuya vigencia en el tiempo se acorta cada vez más:
- El conocimiento se formaliza y se enseña de forma más rápida,
- Los formatos son más cortos y más simples, por lo que resultan más fáciles de asimilar,
- Su tamaño reducido abarata su producción y, sobre todo, su actualización,
- La práctica y las herramientas favorecen las conversaciones, lo que permite el intercambio de conocimientos.
De modo que el conocimiento y la enseñanza ya no son inmóviles: evolucionan de forma continua y casi orgánica en función de la evolución de las necesidades de formación, de las nuevas ideas que surgen gracias a las relaciones e intercambios de ideas y conceptos. Los procesos para la creación de conocimiento avanzan en función del "just in time", muy similar a los conceptos de Lean Management o del concebido por John Dewey, la "productive inquiry", según el cual el conocimiento se busca conforme se necesita para la resolución de un problema o la ejecución de una tarea determinada.
Todos aprendices y todos profesores
Gracias a estas herramientas y al desarrollo de la formación entre pares, el conocimiento se convierte en una propiedad compartida por la comunidad que lo práctica y deja de ser propiedad exclusividad del maestro. Según John Seely Brown y Richard P. Adler, estamos pasando de una actividad pasiva con respecto al conocimiento (Learning About) a una actitud activa de culturización e integración progresiva en el seno de una comunidad (Learning to Be). Esta es la venganza de Sócrates respecto a Platón, como han señalado Charles Jennings y David James Clark en uno de sus artículos: "El papel del profesor ya no es enseñar a sus estudiantes y dominar un determinado campo, sino ayudar a desarrollar el pensamiento crítico y las habilidades analíticas que permitan aprender nuevos conocimientos y aplicarlos a un mundo en constante cambio".
Con este modelo, y gracias al uso de las nuevas herramientas de colaboración (blogs, wikis, miniblogging, redes sociales), el alumno ya no tiene que esperar años para acumular grandes cantidades de información antes de atreverse a hablar y enseñar: cada empleado se convierte en un maestro en potencia, con poder legítimo para compartir su conocimiento dentro y fuera de la organización.
Por supuesto, la mayoría de nosotros va a seremos como "enanos en los hombros del gigante", pero las herramientas modernas pueden encontrar fácilmente estos gigantes, especialmente los que más nos atraen, para escalar más rápido hasta sus hombros. Incluso pueden constituir una dosis sana de hormonas del crecimiento cuando descubramos nuestra pasión por un tema.
